75. 000 €, c'est la somme offerte aux enchères pour l'acquisition du maillot que portait Emmanuel Adebayor, lorsqu'il a réalisé le triplé avec Arsenal en championnat contre Derby County. C'est dire désormais que, l'international togolais, jouit d'un nouveau statut à Londres, après le départ de Thierry Henry à Barcelone.

À l'image de ses coéquipiers, désinhibé par le transfert de leur capitaine, Adebayor a démarré sa saison en fanfare, six buts en six matchs de championnat, et occupe la tête du classement des buteurs de Premiership.

Depuis son départ du FC Metz en 2003, le Togolais n'avait jamais été le leader d'attaque des équipes dans lesquelles il évoluait. Pour sa première saison à Monaco en 2003-2004, il était à l'ombre de Fernando Morientes, pour les suivantes il n'avait pas les faveurs du statut, face à Chevanton et Saviola.

Arrivé à Arsenal à l'intersaison 2005/2006, Adebayor n'a pas participé aux deux premiers matchs de championnat, mais il a fait une entrée remarquée en inscrivant un but lors de la quatrième journée, deux à la cinquième et trois à la sixième. Malgré la longue indisponibilité de Thierry Henry, la saison dernière, Adebayor n'avait pas trouvé tout l'épanouissement nécessaire aux grands buteurs, tant l'ombre du boss restait présente, même s'il assistait aux matchs en spectateur. Néanmoins, le Togolais est l'auteur d'une saison correcte avec 8 buts inscrits en 29 matchs.

Avec le départ de son pendant d'attaque à l'intersaison, Manu, n'avait plus le choix, plus question de fuir les responsabilités. Soit, il honorait les nouveaux galons que lui confiaient Arsène Wenger, ou alors il cédait face à la rude concurrence du buteur croate d'origine brésilienne, Eduardo Da Silva, venu du Dinamo Zagreb, et déjà auteur de 2 buts en 6 matchs.

Adebayor a fait le choix, celui de devenir enfin l'atout d'attaque numéro un dans un grand club, et cesser de trainer comme une tache d'huile la réputation de maladroit qui le poursuivait jusque-là. La preuve cinglante, il l'a donnée face à Derby, arrachant les compliments de son entraîneur,
« Il semble plus puissant. C'est vraiment un lion. Il a dû travailler dur sur la finition, mais il est intelligent et Thierry Henry lui a sans doute donné de nombreux conseils. Ils parlaient beaucoup ensemble et Thierry lui a dit d'être plus calme. Quand Adebayor a marqué le troisième (dos au but, contrôle orienté du pied droit, frappe dans la lucarne), je me suis dit : Ça, c'est un but de Thierry. ».

En plus de cette réussite devant le but, le Togolais dispose d'autres armes, permettant à son équipe de s'appuyer sur lui pour des déviations, expliquant la diversité des buteurs chez les Gunners cette année, alors que les saisons précédentes, c'est le même nom qui était souvent inscrit au tableau d'affichage : « il est différent d'Henry car il utilise plus sa force, sa puissance et il est très bon dans les airs. Il pourrait inscrire 15, 20 ou 25 buts à l'issue de la saison », ajoute Wenger.

Mais Adebayor, ne veut pas se mettre de pression, c'est pourquoi, il préfère mettre en avant le collectif : « le plus important, c'est de gagner quelque chose avec l'équipe » assure-t-il, plus fan du Nigérian Nwanko Kanu que de son ex-partenaire.

L'année dernière, le jeune attaquant, âgé de 23 ans, a permis au Togo de participer à sa première Coupe du monde de football en inscrivant 11 buts lors des qualifications. Absent de la sélection des “Eperviers” depuis quelques temps, il est de retour, et sera attendu le 12 octobre prochain, à Lomé, pour arracher une place pour la Coupe d'Afrique des nations 2008, dans un match couperet contre le Mali.

LOME, 7 octobre (XINHUA) -- Une semaine de mobilisation du public sportif togolais au tour des Eperviers du Togo, dans la perspective du match Togo-Mali prévu au 12 octobre, commencera lundi pour s'achever vendredi avec une veillée faite de concert gratuit jeudi au stade omnisport de Lomé, a appris dimanche l'Agence de presse Xinhua.

Au cours de la semaine dite "semaine des Eperviers", des offices religieux catholique, protestant et musulman seront organisés pour ce match comptant pour la 6e journée des qualifications de la CAN 2008 qui sera joué à guichets fermés.

Cette initiative est l'oeuvre du président du club Gomido de Kpalimé, Winnie Dogbatsè, qui entend remobiliser le public sportif "déçu" par les différents soubresauts au sein de l'équipe nationale de football et de la Fédération togolaise de football ( FTF).

De grands artistes togolais de la chanson, les chanteurs de gospel et des chorales sont annoncés pour se produire gratuitement au concert auquel le public est invitéà participer muni de bougie.

"Le match Togo-Mali, c'est le match de la vie", a indiqué Winnie Dogbatsè qui précise que les Eperviers tout comme le public sportif sont dans l'obligation de tout donner pour une victoire.

A ce jour, le Togo talonné par le Bénin est deuxième de son groupe (9) en totalisant 9 points, alors que le Mali est premier avec les mêmes points.

En voyant Emmanuel Adebayor réussir un triplé face à Derby County le 22 septembre, Arsène Wenger a sûrement vécu un agréable flash-back. Peut-être trouvait-il à son grand escogriffe togolais des faux airs de Thierry Henry, par son sang-froid à la finition ? Avant le début de la saison, les supporters d'Arsenal pensaient que toute allusion à leur "Titi" chéri aurait été associée aux difficultés éprouvées par les Gunners pour combler son absence. Ce n'est pas le cas. Car les Londoniens, dont le club est installé en tête de la Premier League, ont trouvé un nouveau chouchou en la personne d'Adebayor.

"C'est marrant, a déclaré Wenger. J'ai pensé à Thierry quand il [ Adebayor] a marqué son troisième but. J'ai pensé : 'ça, c'est un but à la Thierry'. Il avait un défenseur devant lui et il lui a suffi d'ouvrir son pied. Par certains côtés, j'ai vu une ressemblance entre les deux. Ce n'est pas le même type de joueur que Thierry, mais des buts comme ça, Thierry en a marqué aussi. Mais dans l'ensemble, ils sont différents car Adebayor est plutôt du genre à utiliser sa force et sa puissance. Et il est bon de la tête."

"J'ai toujours eu ce sentiment. Dès son premier match avec nous, il nous a offert un option différente, qui est bien adaptée au football anglais. Quand l'équipe adverse vous cantonne dans votre moitié de terrain, vous avez la possibilité de jouer long et vous avez de bonnes chances qu'il remporte son duel ou qu'il prenne les seconds ballons. Il a dû travailler très dur sur sa finition, mais il est intelligent et il a reçu beaucoup de conseils de Thierry. Ils parlaient beaucoup ensemble. Thierry lui disait de se calmer, que les fruits de son travail allaient tomber."

"Sur le plan physique, il a l'air plus costaud. Cela se voit dans beaucoup de duels, où il se sert bien de son corps. Il se bat déjà comme un lion. Il dégage une impression de force. Il avait déjà ça en lui, mais maintenant, il semble plus serein à la finition."

Dans l'Histoire
Les trois buts du Togolais face à Derby lui ont valu une place dans la légende d'Arsenal. L'ancien Monégasque est en effet devenu le premier joueur à signer un triplé à l'Emirates Stadium. Après la rencontre, l' Epervier a mis son maillot aux enchères, ce qui a rapporté £ 50 000 à une association caritative luttant contre la leucémie. Et dire que les organisateurs s'attendaient à quelques milliers de livres sterling. "Je suis très heureux de faire partie de l'histoire du club, a déclaré Adebayor. Mon dernier triplé, je l'avais réussi il y a deux ans et demi avec Monaco, contre Bastia."

"D'un point de vue collectif, on savait que ça allait être difficile pour nous avec le départ de Thierry. Il a fallu être encore plus concentrés. Pour l'instant, ça nous réussit bien. On gagne tous nos matches et on marque de supers buts. A chaque match, Cesc Fabregas nous met un but depuis l'extérieur de la surface. Que ce soit moi, Eduardo, Van Persie, tout le monde marque."

"Je pourrais dire que je veux marquer 30 buts cette saison. Et si, en mars, j'en suis déjà à 30, qu'est-ce que je fais ? J'arrête ? C'est pour ça que je ne me fixe jamais d'objectif. C'est important de continuer à marquer des buts et à gagner les matches. Que j'aie marqué 15, 20 ou 25 buts à la fin de la saison, je serai heureux, tant que l'équipe gagne un titre."

En six titularisations en Premier League, le numéro 25 des Gunners a trouvé le chemin des filets à six reprises, ce qui porte son total à 68 buts en 214 apparitions sous le maillot londonien. En voyant Wenger louer les qualités de finisseurs de ce joueur de 23 ans, nombre d'observateurs imaginent déjà le manager alsacien bâtir une nouvelle équipe autour du tandem Adebayor - Robin van Persie, successeur du terrible duo Henry - Bergkamp qu'il avait lui-même formé.

Pour sa part, l'ancien Messin considère que ces discussions, à l'instar des projections vers un sacre d'Arsenal, sont pour l'instant hors sujet. "Je ne veux pas que les gens pensent que nous allons remporter le titre ou la Ligue des Champions. Je veux juste qu'ils respectent ce que nous faisons en ce moment. Je pense que le regard des gens a changé. L'autre jour, j'ai lu la presse et j'ai senti que les mentalités changeaient un peu. Cet été, ç'a été très difficile. On veut juste prouver aux gens qu'ils ont tort donc pour l'instant, on se concentre sur ce qu'on a à faire."

Ils sont quatre joueurs à faire la pluie et le beau temps de cette équipe indonésienne. Il s'agit notamment de l'ancien capitaine des Eperviers du Togo Ouadja Lantame Sakibou, Saibou Badarou, Ali Khaddafi, Nomo Teh Marco. En photo, Ouadja félicité par ses coéquipiers lors de son premier but dans le championnat indonésien.

Les joueurs togolais professionnels de l'équipe des Eperviers sont attendus à Lomé ce week-end pour préparer le match Togo-Mali prévu le 12 octobre, selon des sources proches du comité de gestion de football. "La plupart de nos professionnels seront effectivement ici à compter de la fin de semaine pour cette rencontre décisive", a indiqué à Republicoftogo.com, un responsable de ce Comité.
Parmi les joueurs attendus, les stars du ballon rond Emmanuel Adebayor et Olufadé Adékami.

Le match contre le Mali est capital pour la qualification du Togo qui est deuxième du groupe 9 avec 9 points derrière le Mali, premier avec le même nombre de points.

Autrement dit, les Eperviers n'ont pas droit à l'erreur.

A Lomé, la mobilisation est au maximum depuis quelques jours au sein des supporteurs, mais également des journalistes sportifs qui se livrent à des analyses pointues avant je jour J.